La mayoría de los dentífricos contienen flúor para proteger los dientes, haciéndolos más resistentes al ataque de la caries. Esta protección se obtiene de forma tópica, es decir, al estar en contacto el flúor con el diente; por eso se debe cepillar los dientes por un tiempo aproximado de 2 minutos para que se produzca esta acción.

Es recomendable conocer la cantidad de flúor que contiene el dentífrico y no permitir que los niños se traguen la pasta dental o la espuma que se forma, ya que la ingesta excesiva y prolongada de flúor puede producir alteraciones óseas y dentarias.

La colocación de pasta en el cepillo dental siempre debe hacerla o supervisarla un adulto y es importante que, durante los primeros años, el cepillado también se realice bajo supervisión adulta, controlando que la pasta no sea ingerida.

Los niños menores de 2 años deben usar pastas libres de flúor o realizar el cepillado sin pasta ya que, por lo general se tragan lo que deberían escupir.

De dos a seis años de edad apenas se deben manchar las cerdas del cepillo en un área del tamaño de un guisante y siempre utilizando pastas dentífricas de bajo contenido en flúor (menos de 500 ppm*).

En niños de entre seis y doce años, se puede colocar la cantidad de pasta equivalente al volumen de un guisante, y los dentífricos más adecuados son aquellos cuya concentración de flúor oscile entre 500-1000 ppm*.

Otro factor a tener en cuenta a la hora de elegir un dentífrico adecuado es el grado de abrasividad o nivel de fuerza de fricción respecto a unos valores estándar, que puede medirse por el método RDA (Radioactive Dentine Abrasión).

Para los dentífricos infantiles, se recomienda un grado de abrasividad que no supere los 80 RDA. Valores entre 60 y 80, permiten arrastrar suciedad y manchas superficiales del esmalte pero sin llegar a dañarlo. En general, la mayoría de los dentífricos infantiles presentan valores en torno a esta cifra, aunque no se especifica en el envase.

Según la OCU, si el dentífrico es infantil, la normativa exige en la etiqueta una leyenda concreta, clara e informativa (como, por ejemplo, “para niños de 2 a 6 años”). De lo contrario, debe limitarse a “indicado para adultos”, siendo innecesarias indicaciones del tipo “no recomendada para niños menores de 7 años”.

(*) ppm: partes por millón